Top Gun es una película estadounidense, del año 1986, protagonizada por Tom Cruise y Kelly McGillis. Gran parte del éxito de la película se debe a las espectaculares escenas en el aire combinadas con una banda sonora emocionante, destacando el tema «Danger Zone», de Kenny Loggins (conocido también por «Footloose»). Posteriormente, Tony Scott repitió fórmula con la película Días de trueno.

Tom Cruise interpretó el papel del teniente Pete Mitchell, conocido como “Maverick“, un talentoso aviador de Grumman F-14 Tomcat de la Armada de los Estados Unidos. “Maverick” es el hijo de un piloto en la Guerra de Vietnam, en la cual fue derribado en circunstancias misteriosas, y fue dado por desaparecido en combate debido a errores cometidos por él mismo, por lo que “Maverick” está luchando todo el tiempo por librarse de la mala fama que cayó sobre su nombre por los supuestos fallos de su padre.

La película comienza con “Maverick” y su Oficial de Radar e Intercepción (RIO), “Goose”, junto a “Cougar” y su Oficial de Radar e Intercepción (RIO) “Merlin”, buscando dos objetos desconocidos en el radar, aviones (ficticios) MiG 28 a los que no pueden enfrentarse en combate. “Maverick”, corto de combustible, se arriesga heroicamente para que “Cougar” vuelva al portaaviones.

Como resultado de este incidente “Cougar” se retira, dejando a “Maverick” y “Goose” como los mejores del escuadrón, siendo enviados a la Escuela de Armas de Combate en Miramar, California conocida coloquialmente entre los aviadores como Top Gun.

Mientras está en su entrenamiento, establece rivalidad con Tom “Iceman” Kazanski. También se enamora de su instructora civil, la experta del Departamento de Defensa Charlotte “Charlie” Blackwood.

Durante su estancia en Top Gun, “Goose” muere en un accidente al entrar en barrena el avión pilotado por “Maverick”, este último no es hallado culpable por el accidente, pero se enfrenta a la idea de dejar de pilotar por una grave crisis de confianza. Es aquí cuando se entera del destino real de su padre muerto en combate ayudando a otros aviadores.

Finalmente se gradúa en la escuela de Top Gun y es asignado inmediatamente a una misión de protección de un barco Norteamericano que naufragó en aguas internacionales, pero se encuentran con aviones enemigos. “Maverick” sufre una crisis nerviosa durante el combate y se retira, pero invocando a su amigo “Goose” vuelve para ayudar a “Iceman” y la US Navy gana este Combate.

“Maverick” es designado a ser instructor de Top Gun.